酯是指有機化學中醇與羧酸或無機含氧酸發生酯化反應生成的產物。廣泛存在於自然界，例如乙酸乙酯存在於酒、食醋和某些水果中；乙酸異戊酯存在於香蕉、梨等水果中；苯甲酸甲酯存在於丁香油中；水楊酸甲酯存在於冬青油中。高級和中級脂肪酸的甘油酯是動植物油脂的主要成分，高級脂肪酸和高級醇形成的酯是蠟的主要成分。
酸（羧酸或無機含氧酸）與醇起反應生成的一類有機化合物叫做酯。低級的酯是有香氣的揮發性液體，高級的酯是蠟狀固體或很稠的液體。幾種高級的酯是脂肪的主要成分。有機上低級酯一般指含碳原子數少，而高級酯一般指含碳原子數多。所以這裏的低級酯指的是含碳原子數少的酯，高級酯即指含碳原子數多的酯了！之所以稱爲低級與高級，是因爲低級的化合物含碳原子數少，所以結構也就相對簡單些；而高級的含碳原子數多，會因原子的空間排列方式的不同而出現各種異構體，使結構更加複雜，即所謂的高級些。
