地殼的主要礦物質是硅酸鹽。地殼是由礦物和岩石組成的。礦物是具有一定化學成分和物理性質的天然元素或化合物，已發現的礦物種類有3000多種。而岩石則是一種或多種礦物的集合體。在岩石中常見的礦物稱爲造岩礦物，主要的造岩礦物只有百多種，絕大多數礦物爲固態。
地殼分爲上下兩層。上層化學成分以氧、硅、鋁爲主，平均化學組成與花崗岩相似，稱爲花崗岩層，亦有人稱之爲“硅鋁層”。此層在海洋底部很薄，尤其是在大洋盆底地區，太平洋中部甚至缺失，是不連續圈層。下層富含硅和鎂，平均化學組成與玄武岩相似，稱爲玄武岩層，所以有人稱之爲“硅鎂層”（另一種說法，整個地殼都是硅鋁層，因爲地殼下層的鋁含量仍超過鎂；而地幔上部的岩石部分鎂含量極高，所以稱爲硅鎂層）；在大陸和海洋均有分佈，是連續圈層。兩層以康拉德不連續面隔開。
