有一年，酷愛練字的顏真卿棄官投到張旭門下學習書法。他原以爲在名師的門下學習，很快就能夠掌握寫字的竅門，從而一舉成名。但拜師以後，張旭卻沒有告訴他練字的祕訣。轉眼間，過了幾個月。顏真卿得不到老師的書法祕訣，心裏十分着急。他決定親自向老師討教。張旭聽了，眉頭緊皺，但還是耐着性子開導顏真卿：“只有通過苦練，才能夠寫一手好字，再也沒有其他的辦法。”對於老師的開導，顏真卿仍認爲是推托之詞，於是雙膝跪地，繼續苦苦哀求。張旭見這個學生根本聽不進自己的話，一心只想要祕訣，心中十分不快。爲了能讓他醒悟，他終於沉下臉來，厲聲喝道：“好的，我現在就告訴你：凡是一心尋求什麼訣竅，不肯下苦功夫的人，是不會取得任何成就的。”顏真卿終於醒悟了，他明白了學習之道。之後他勤學苦練，潛心揣摩前輩筆法，從社會生活與自然景象中領悟運筆的神韻，進步很快，經過不斷努力，他終於成爲了一名着名的書法家。