蟬的一生分爲卵、若蟲、成蟲這三個階段。雌蟬在產卵時，將像針一樣的產卵器插到樹皮裏，一般是直接插進樹的嫩枝。每個嫩枝裏要產100多個卵。由於蟬的產卵破壞了樹枝的汁液供應，這段嫩枝可能很快就乾枯掉在地上了。然後，卵孵化出的若蟲就從樹枝裏鑽出來，鑽進地下，找到附近的樹根，一門心思開始吸食樹根的汁液。蟬的生命週期有1年，4年，12年，13年，17年等等，這是因地域與種類不同而不同的，譬如北美的是17年蟬，南美的卻是13年蟬。
