由於香水中香料揮發的速度不同才形成了前調中調後調。其實香水剛噴出來的時候，是所有的味道都存在的，前調的香料揮發速度最快，氣味散發出來的最多，但也是維持時間最短的。
剛開始時，香水前調的氣味會非常濃烈，通常會掩蓋掉中調和後調，或者是跟中調後調融合在一起，組成新的味道，這個味道統稱爲前調。然後前調的香料完全揮發掉，剩下中調和後調。中調的香料揮發完之後，只剩下後調的香料，氣味也沒那麼複雜了，聞起來相對單薄一些。
如何正確挑選香水？
1、優質的香水必須是清澈透明、清晰度高的液體，無任何沉澱。一般不含色素，在30度溫度下，經24小時不變色。
2、優質的香水香味純正，並能保持一段時間。無刺鼻的酒精氣味以及其它令人不愉快的氣味。
3、在鑑別香水質量時，要特別注意香水瓶的密封情況，瓶口與瓶蓋之間要嚴密無間隙，否則容易導致酒精揮發使香水失去功效。
