首先光是沿直線傳播的，但它遇到不透明物體時就會產生影子，當物體離光源（燈）較遠時，所產生的影子就比較長； 當物體在光源正下方時，影子是最短的。變長與變短的原因就是物體擋住了光束的直線傳播，影子的長短與物體遮住光束數量有關。
