煤氣冰箱的工作原理：用煤氣加熱使濃氨水沸騰，蒸發出來的氨蒸氣經過降溫使其中的水蒸氣冷凝液化，而氨氣冷凝成液體氨，然後在蒸發器進口處和氫氣混合，由於分壓的不同氨從氨液中劇烈地向氫中擴散，使蒸發器溫度降低，起到製冷的作用。此後氨氣被稀氨水吸收又成爲濃氨液，剩下的氫氣則返回蒸發器。所以煤氣冰箱是通過煤氣燃燒加熱，使氨、水、氫三種物質在管道內循環而製冷的，製冷溫度最低可達負40攝氏度。 煤氣冰箱所用的氣體燃料可以是天然氣、人工煤氣，也可以是液化石油氣，並通過自動控制調節進氣量的大小來調整製冷溫度。
