古墓處於地下，且封閉性好。其空間內的氧氣在長期的耗氧細菌的代謝活動中被消耗無幾，而且溫度較低，而文物又常常被淤泥覆蓋，故常能長久保存。同時，古墓中溼度很大，CO2濃度很高，這些都是對氧化很有利的條件。CO2的存在是很多金屬因形成堅實碳酸鹽而被氧化腐蝕，只是因爲氧氣的稀少而難以發揮。在文物出土後，氧氣含量和溫度迅速升高，加之文物表面的H2O和CO2仍很多，常會造成文物的氧化變形，所以文物出土時要迅速清理乾燥 。