明朝建都是在南京，在朱棣的時期遷都北京，開始改擴建紫禁城，六部辦公是在午門內。六部，從周開始，中央行政機構中，吏、戶、禮、兵、刑、工各部的總稱。其職務在秦漢時本爲九卿所分掌，魏晉以後，尚書分曹治事，曹漸變爲部，隋唐始確定以六部爲尚書省的組成部分。以吏、戶、禮、兵、刑、工六部比附《周禮》的六官，秦漢九卿之職務大部併入。
