《儒林外史》 ，長篇小說，清代吳敬梓作。
描寫對象有：得意或者失意的科場舉子；清廉或者貪腐的官場老手；逃婚的才女，納妾的鹽商；冒牌俠客，水貨隱士；找不到心上人的世家子弟，尋不着老父親的孝順兒郎；騙吃騙喝的書生，坑蒙拐騙的江湖遊士等。
成書於1749年(乾隆十四年)，先以抄本傳世，初刻於1803年(嘉慶八年)。以寫實主義描繪各類人士對於"功名富貴"的不同表現，一方面真實的揭示人性被腐蝕的過程和原因，從而對當時吏治的腐敗、科舉的弊端禮教的虛僞等進行了深刻的批判和嘲諷；一方面熱情地歌頌了少數人物以堅持自我的方式所作的對於人性的守護，從而寄寓了作者的理想。
白話的運用已趨純熟自如，人物性格的刻畫也頗爲深入細膩，尤其是採用高超的諷刺手法，使該書成爲中國古典諷刺文學的佳作。 該書代表着中國古代諷刺小說的高峯，它開創了以小說直接評價現實生活的範例。
