肥效的大小，決定於其氧化鉀含量。主要有氯化鉀、硫酸鉀、草木灰、鉀瀉鹽、磷酸一鉀等。大都能溶於水，肥效較快。並能被土壤吸收，不易流失。鉀肥施用適量時，能使作物莖稈長得堅強，防止倒伏，促進開花結實，增強抗旱、抗寒、抗病蟲害能力。具有鉀標明量的單元肥料就是鉀肥。能提高土壤供鉀能力和植物的鉀營養水平。
具有單元素鉀標明量的是單元素含肥料；標明“鉀”元素高，其它元素低也是“鉀肥”。“鉀肥”分二元複合鉀肥、三元複合鉀肥。
根據鉀肥的化學組成可分爲含氯鉀肥和不含氯鉀肥。鉀鹽肥料均爲水溶性，但也含有某些其他不溶性成分。
主要鉀肥品種有氯化鉀、硫酸鉀、磷酸二氫鉀、鉀石鹽、鉀鎂鹽、光鹵石、硝酸鉀、窯灰鉀肥。
