脊椎作爲人體的中軸，不僅支撐着身體，而且可以緩衝身體的壓力和震盪以及保護內臟的器官。脊椎的第二個重要作用是運動功能。構成脊柱的椎骨之間有兩種連結形式，即椎體之間有椎間盤，椎弓之間有椎間關節。脊椎的第三個重要作用是保護作用。脊柱內有椎管，容納脊髓並保護脊髓。而且連於脊髓的31對脊神經都經過椎間孔出椎管並受到脊柱的保護。脊椎的第四個重要作用是造血作用。人出生以後全身骨內的骨髓都是紅骨髓，等到5歲以後全身骨內的大部分骨髓轉變成黃骨髓，不再造血，但股骨近側端、肱骨近側端、髂骨以及椎骨內的骨髓仍然保留紅骨髓繼續造血。