據威爾遜1973年的統計，面積大於1.2萬平方千米的沙漠有58個。新的統計可能在80個以上。
世界十大沙漠分別是指撒哈拉沙漠、阿拉伯沙漠、利比亞沙漠、澳大利亞沙漠、戈壁沙漠、巴塔哥尼亞沙漠、魯卜哈利沙漠、卡拉哈里沙漠、大沙沙漠、塔克拉瑪干沙漠。
1、撒哈拉沙漠：面積860萬平方公里，在非洲北部。
2、阿拉伯沙漠：面積233萬平方公里，在阿拉伯半島利。
3、比亞沙漠：面積169萬平方公里，在非洲東北部。
4、澳大利亞沙漠：面積155萬平方公里，在澳大利亞。
5、戈壁沙漠：面積104萬平方公里，在中國蒙古。
6、巴塔哥尼亞沙漠：面積67萬平方公里，在阿根廷。
7、魯卜哈利沙漠：面積65萬平方公里，阿拉伯半島。
8、卡拉哈里沙漠：面積52萬平方公里，博茨瓦納。
9、大沙沙漠：面積41萬平方公里，澳大利亞。
10、塔克拉瑪干沙漠：面積32萬平方公里，在中國新疆。
