世界上最乾旱的沙漠是阿塔卡馬沙漠。阿塔卡馬沙漠，是南美洲西海岸中部的沙漠地區，在安第斯山脈和太平洋之間南北綿延約1000千米，總面積約爲18.13萬平方千米，主體位於智利境內，也有部分位於祕魯、玻利維亞和阿根廷。阿塔卡馬沙漠在副熱帶高氣壓帶下沉氣流、離岸風和祕魯寒流綜合影響下，使本區成爲世界最乾燥的地區之一，被稱爲世界的“幹極”，且在大陸西岸熱帶乾旱氣候類型中具有鮮明的獨特性，形成了沿海、縱向狹長的沙漠帶。
