馬菜學名馬蘭頭，又名馬蘭、紅梗菜、雞兒腸、田邊菊、紫菊、螃蜞頭草等，屬菊科馬蘭屬多年生草本植物。馬蘭頭原是野生種，生於路邊、田野、山坡上，全國大部分地區均有分佈。馬蘭頭有紅梗和青梗兩種，均可食用，藥用以紅梗馬蘭頭爲佳。由於寒食節與清明節合二爲一的關係，一些地方還保留着清明節吃冷食的習慣。在浙江吃馬蘭頭等時鮮蔬菜，是取其“青”字，以合“清明”之“青”。
馬蘭頭適應性廣，喜溫也較耐陰，抗寒耐熱力很強，對光照要求不嚴，在32℃高溫下能正常生長，在-10℃以下能安全越冬，當地溫回升到10～12℃，氣溫在10～15℃時，嫩葉嫩莖就開始迅速生長。種子發芽溫度在20℃左右，嫩葉嫩莖的採收期主要集中在3～4月份。
