麥子屬於禾本科的小麥屬，是世界上最早栽培的農作物之一，經過長期的發展，已經成爲世界上分佈最廣、面積最大、總產最高、貿易額最多、營養價值最高的糧食作物之一。
麥子，單子葉植物，禾本科。一年生或二年生草本植物。莖稈中空，有節。葉長披針形。穗狀花序稱"麥穗"，小穗兩側扁平，有芒或無芒。穎果即麥粒。按播種期分冬小麥和春小麥。
麥子，世界各地都有栽培。子粒主要制面粉，皮可作飼料，麥稈可用於編織等。
全世界有43個國家，有35%-40%的人口以小麥爲主要糧食。小麥子粒含有豐富的澱粉、較多的蛋白質、少量的脂肪，還有多種礦物質元素和維生素B，是一種營養豐富、經濟價值較高的商品糧。據聯合國糧農組織2004年統計，全世界小麥收穫面積32.36億畝(1畝約爲667平米)，單產193.8千克/畝，總產6.27億噸，單產較高的國家主要集中在西歐。
