錦衣衛千戶是明朝的官職，正五品官，相當於現在的正廳級官員。明朝沿置爲千戶所長官，千戶爲一所之長官正五品。駐重要府州，統兵1120人，分爲十個百戶所。隸屬於衛，下設百戶。千戶所一人掌印，一人僉書，稱管軍，並有“試”與“實授”之別。
錦衣衛是明朝專有軍政蒐集情報機構，前身爲明太祖朱元璋設立的"拱衛司"，後改稱"親軍都尉府"，統轄儀鸞司，掌管皇帝儀仗和侍衛。洪武十五年(1382年)，裁撤親軍都尉府與儀鸞司，改置錦衣衛。作爲皇帝侍衛的軍事機構，錦衣衛主要職能爲"掌直駕侍衛、巡查緝捕"，其首領稱爲錦衣衛指揮使，一般由皇帝的親信武將擔任，直接向皇帝負責。可以逮捕任何人，包括皇親國戚，並進行不公開的審訊。
