教育碩士是1996年4月，國務院學位委員會通過決議設置教育碩士專業學位，並於1997年開始招生試點工作。 教育碩士專業學位在我國的設置，爲中國小教師獲取研究生學位開闢了渠道。開設教育碩士專業學位，教師可以系統地學習新知識，掌握學科的前沿，得到教育研究的培養。 教育碩士與教育學碩士是兩種不同性質的學位，前者是職業性學位，在我國被稱爲專業學位，後者是學術性學位。專業學位培養目標和培養方式與學術性學位有所不同。學術性學位的培養方式以研究性爲主，學位課程只要求學習三到四門，最後以研究論文爲主要成果；教育碩士專業學位則以課程爲主，同時也要求撰寫論文，一般需要學習十二門必修課和選修課。
