顧名思義，學歷教育即給畢業證的教育。學歷教育碩士學位就是每年春節前夕舉行的全國統考招錄的碩士研究生，畢業時授予學歷和學位。培養方式分非定向、定向、委培、自籌經費，攻讀方式分脫產、在職等，但有些學校只允許脫產攻讀，要轉檔案；在職攻讀的不轉檔案。另外，本碩連讀和保送研究生的也是正規的學歷教育碩士。 非學歷教育碩士學位主要有在職攻讀碩士學位和同等學力申請碩士學位，前者也是全國統考，不過非常簡單，後者則是典型的寬進嚴出，當然也不是想象中的特別嚴，例如各種名目的碩士課程進修班。這兩種都是隻有學位證沒有畢業證的。
