1、動作電位是可興奮組織或細胞受到閾上刺激時，在靜息電位基礎上發生的快速、可逆轉、可傳播的細胞膜兩側的電變化，動作電位的主要成份是峯電位，動作電位可以分成去極化、復極化、超極化三個過程，動作電位的產生符合全或無定律，即刺激只要達到閾值，就能引發動作電位；
2、局部電位是指細胞受到閾下刺激時，細胞膜兩側產生的微弱電變化，或者說是細胞受刺激後去極化未達到閾電位的電位變化；
3、局部反應和動作電位的不同點有動作電位有全或無現象，局部反應無全或無現象，局部反應的幅度隨刺激強度的增大而增大，動作電位可以不衰減地傳遍整個細胞，局部反應只能以電緊張擴布的方式影響鄰近的細胞膜，隨距離的增大，很快減小爲零，動作電位有不應期，因此，動作電位不能疊加，局部反應無不應期，可以總和。
