計算機軟件總體分爲系統軟件和應用軟件兩大類：
系統軟件是負責管理計算機系統中各種獨立的硬件，使得它們可以協調工作。系統軟件使得計算機使用者和其他軟件將計算機當作一個整體，而不需要顧及到底層每個硬件是如何工作的。一般來講，系統軟件包括操作系統和一系列基本的工具，如編譯器、數據庫管理、存儲器格式化、文件系統管理、用戶身份驗證、驅動管理和網絡連接等方面的工具。應用軟件是爲了某種特定的用途而被開發的軟件，它可以是一個特定的程序，如一個圖像瀏覽器，也可以是一組功能聯繫緊密，可以互相協作的程序的集合，如微軟的辦公軟件，也可以是一個由衆多獨立程序組成的龐大的軟件系統，如數據庫管理系統。
