中國古代主流思想經過很多階段。西周：周公禮樂思想。春秋戰國：禮崩樂壞，百家爭鳴。秦朝：法家思想。西漢初年：黃老道家學說。漢武帝以後：罷黜百家，獨尊儒術。以董仲舒爲代表的儒家學說佔據主流地位。魏晉時期：玄學昌盛，糅和儒道。南北朝：佛學思想居於主導地位。唐朝：三教並重。宋元：程朱理學。明清：程朱理學、陸王心學。
