檸檬酸鈉具有良好的金屬離子絡合能力。所以檸檬酸鈉可以鈣離子、鎂離子、鐵離子等金屬離子結合成可溶性絡合物，使這些離子失去形成不溶性的絡合物的機會，從而減緩凝固作用。應用物理或化學方法，除掉或抑制血液中的某些凝血因子，阻止血液凝固，稱爲抗凝。能夠阻止血液凝固的化學試劑或物質，稱爲抗凝劑或抗凝物質。 如天然抗凝劑肝素，水蛭素等鈣離子鰲合劑。
