西漢比東漢更早建立，所以西漢在東漢的前面。公元前202年，劉邦建立西漢。西漢在歷史上持續了兩百多年時間，後因爲王莽篡漢，西漢終結。此後劉秀又建立了東漢，東漢與西漢統稱爲漢朝。漢朝和約略同時期歐洲的羅馬帝國並列爲當時世界上最先進的文明及強大帝國。兩漢極盛時東並朝鮮、南包越南、西逾蔥嶺、北達戈壁，國土面積約達609萬平方公里。
