1、漢朝分爲西漢和東漢，西漢爲王莽所滅，東漢被曹丕所滅。
2、元始四年(公元4年)王莽加號宰衡，位在諸侯王公之上，大力宣揚禮樂教化，得到儒生的擁戴，被加九錫。5年，王莽毒死漢平帝，立年僅兩歲的孺子嬰爲皇太子，太皇太后命王莽代天子朝政，稱“假皇帝”或“攝皇帝”。從居攝二年(公元6年)翟義起兵反對王莽，有人開始不斷借各種名目對王莽勸進。初始元年(公元8年)王莽接受孺子嬰禪讓後稱帝，改國號爲“新”，西漢滅亡。王莽改長安爲常安，是爲建國元年。
3、公元220年，曹丕稱帝，東漢正式滅亡。漢延康元年(公元220年)正月，曹操病死，其子曹丕即位爲魏王，同年十月，漢獻帝讓位，曹丕稱帝，是爲魏文帝。至此歷12帝共195年的東漢王朝滅亡。十月十三日早已徒存名號的漢獻帝劉協被迫將象徵皇位的璽綬詔冊冊奉交曹丕，宣佈退位。曹丕照例三讓之後於同月二十九日升壇受禪，登上皇帝的寶座，改國號爲魏，建元黃初。
