斑馬是根據斑紋來識別自己的同伴。同類之間相互識別，它們便逐漸形成了如今的體表顏色。不同種類的斑馬，身上的斑紋各不同，有的粗大稀少，有的細密均勻。這些圖案實際上是斑馬的身份證，它們就是通過斑紋來識別自己的同類的。
斑馬是現存的奇蹄目馬科馬屬3種獸類的通稱，因身上有起保護作用的斑紋而得名。沒有任何動物比斑馬的皮毛更與衆不同。斑馬周身的條紋和人類的指紋一樣，沒有任何兩頭完全相同。斑馬爲非洲特產，非洲東部、中部和南部產平原斑馬，由腿至蹄具條紋或腿部無條紋。東非還產一種格式斑馬，體格最大，耳長（約20釐米）而寬，全身條紋窄而密，因而又名細紋斑馬。
