斑馬身上的條紋漂亮而雅緻，是同類之間相互識別的主要標記之一。適應環境的保護色，作爲保障其生存的一個重要防衛手段。在開闊的草原和沙漠地帶，這種黑褐色與白色相間的條紋，在陽光或月光照射下，反射光線各不相同，起着模糊或分散其體型輪廓的作用，展眼望去，很難與周圍環境分辨開來。這種不易暴露目標的保護作用，對動物本身是十分有利的。斑馬身上的條紋可以分散和削弱草原上的刺刺蠅的注意力，是防止它們叮咬的一種手段，這種昆蟲是傳播睡眠病的媒介。它們經常咬馬、羚羊和其他單色動物，卻讓很少威脅斑馬的生活。
