一地球日爲地球自轉一週所消耗的時日。地球自轉一週的時間即自轉週期，叫做一日。由於觀測週期採用的參照點不同，有恆星日（23小時56分4秒）和太陽日（24小時）之分。地球自轉運動是不均勻的，有季節變化、長期變化及不規則變化。如地球自轉的長期變化使自轉速度減慢，但這種變化不大，每100年日長增加1～2毫秒。地球自轉的季節變化是每年3～4月速度最慢，8月最快，但季節性日長變化不超過0.5～0.6毫秒。
