全球一共劃分爲24個時區。其中，本初子午線所在的一區叫中區或零時區，包括西經7°30′至東經7°30′的範圍，全區的時刻都以處於該區中心的0°經線的地方時爲準。按照這個劃法，中區以東和以西各劃出12個時區，把無數個地方時統一規劃爲24個，就大大簡化了地方時。但是，世界各地時區的劃分，並不嚴格按照經線定界，還要考慮行政界線等具體情況加以調整。這就產生了各國具體的標準時。
比如，中國面積廣大，分佈在從東五區到東九區的五個時區內。爲了便於東西間的聯繫，現在全國都採用東八區的標準時間，也就是“北京時間”，作爲全國統一的時刻。
