臘月二十三又稱小年，是中國漢族傳統文化中祭竈、掃塵、吃竈糖的日子。民謠中二十三，糖瓜粘指的即是每年臘月二十三或二十四日的祭竈神，有所謂官三民四船家五的說法，也就是官府在臘月二十三日，一般民家在二十四日，水上人家則爲二十五日舉行祭竈。後逐漸演化爲二十三，過小年。
祭竈是一項在中國民間影響很大、流傳極廣的傳統習俗。舊時，差不多家家竈間都設有“竈王爺”神位。人們稱這尊神爲竈君司命，傳說他是玉皇大帝封的九天東廚司命竈王府君，負責管理各家的竈火，被作爲一家的保護神而受到崇拜。竈王龕大都設在竈房的北面或東面，中間供上竈王爺的神像。沒有竈王龕的人家，也有將神像直接貼在牆上的。有的神像只畫竈王爺一人，有的則有男女兩人，女神被稱爲竈王奶奶。竈神是中國民間最富代表性，最有廣泛羣衆基礎的流行神，寄託了中國勞動人民一種辟邪除災、迎祥納福的美好願望。
