臘月二十三又稱小年，主要的民俗活動有祭竈王、掃塵土、剪窗花、貼春聯、備年貨等。古人傳說臘月二十四日，竈王爺要向天庭報告人間事。所以家家戶戶要擺上美食和美酒來祭祀竈王爺，向上天祈福。從清朝中後期開始，帝王家就於臘月二十三舉行祭天大典，爲了“節省開支”，順便把竈王爺也給拜了，因此，上行下效，北方地區的百姓也提前一天在臘月二十三過小年。南方大部分地區，仍然保持着臘月二十四過小年的古老傳統。
