金毛犼是觀音菩薩的坐騎。傳說中，像犬，兇猛異常，吃人，並常常與龍爭鬥的神獸。在神話傳說中，犼有着能與神叫陣的恐怖力量，有幾千年甚至上萬年的道行，吳承恩在西遊記第七十一回中寫孫悟空在麒麟山戰勝了會使用出火出煙出沙三種鈴兒的妖怪賽太歲後，遇上觀音菩薩來收尋此怪，觀音菩薩告知悟空：此怪是其胯下坐騎叫金毛犼。
因牧童盹睡，失於防守，這孽畜咬斷鐵索，與朱紫國王消災也。觀音菩薩喝了一聲：“那怪打了個滾，現了原身，讓菩薩騎上。只見這金毛犼四足蓮花生焰焰，滿身金縷迸森森，大慈悲回南海不題。”從漢代起，特別是到明朝，喜愛鑄造觀音騎犼的青銅器，用來朝拜。
