哈雷彗星公轉的軌道形狀是橢圓。 哈雷彗星是每76年環繞太陽一週的周期彗星，肉眼可以看到。因英國物理學家愛德蒙，哈雷首先測定其軌道數據併成功預言迴歸時間而得名。大部分彗星都不停地圍繞太陽沿着很扁長的軌道運行。循橢圓形軌道運行的彗星，叫“周期彗星”。 哈雷彗星的軌道週期爲76到79年，下次過近日點時間爲2061年7月28日。哈雷彗星的公轉軌道是逆向的，與黃道面呈18度傾斜。另外，像其他彗星一樣，偏心率較大。
