在消化過程中包括機械性消化和化學性消化兩種形式。食物經過口腔的咀嚼，牙齒的磨碎，舌的攪拌、吞嚥，胃腸肌肉的活動，將大塊的食物變成碎小的，使消化液充分與食物混合，並推動食團或食糜下移，從口腔推移到肛門，這種消化過程叫機械性消化，或物理性消化。動物或人的消化器官把食物變成可以被機體吸收養料的過程；食物中的澱粉、蛋白質、脂肪等大分子物質，在消化酶作用下轉變成能溶於水的小分子物質的過程，叫做消化。亦比喻掌握和吸收知識。
