水杉，裸子植物杉科。落葉喬木，小枝對生，下垂。葉線形，交互對生，假二列成羽狀複葉狀，長1到1.7釐米，下面兩側有4到8條氣孔線。雌雄同株。球果下垂，近球形，微具4棱，長1.8到2.5釐米，有長柄；種鱗木質，盾形，每種鱗具5到9種子，種子扁平，周圍具窄翅。
水杉屬在中生代白堊紀和新生代約有6到7種，過去認爲早已絕滅，1941年中國植物學者在四川萬縣謀道溪，今稱磨刀溪首次發現這一聞名中外古老珍稀孑遺樹種。據近年調查，重慶萬州、重慶石柱縣、湖北利川和湖南龍山、桑植均發現300餘年的巨樹。
水杉適應性強，喜溼潤生長快，北京以南各地均有栽培。材質輕軟，可供建築、板料、造紙等用；樹姿優美，爲庭園觀賞樹。
