仙人掌科是被子植物門、雙子葉植物綱、石竹亞綱、石竹目的一科。多數爲多年生草本植物，少數爲灌木或喬木狀植物。該科有140屬2000餘種，大多數原產美洲熱帶、亞熱帶沙漠或乾旱地區，以墨西哥及中美洲爲分佈中心；少數分佈在加拿大的和平河以及海拔3000米積雪的高寒地區。僅葦枝屬產於東非、馬達加斯加及斯里蘭卡。
