絆腳石比喻阻礙前進的人，在生活中所遇到的，阻礙事物前進的挫折或困難等，也特指阻礙達到目的的人和事。絆腳石一般用在自己達到目的的過程中起阻礙作用的人身上。絆腳石可以指現實生活中路上隨處可見的石頭，也可以指在人生路上給你使壞，阻礙你前進的人或者事物。謝覺哉《書同文，語同音》：“字難寫：提起筆有千斤重；話難說：字同音不同。這是我們學習文化和交流文化的很大絆腳石。”
