“紙老虎”的本意無非是指紙紮的老虎，因爲紙紮的老虎只能嚇唬人而不會吃人，並且容易被戳破，所以人們經常用“紙老虎”來比喻那些看起來強大，而實際上虛弱無力的人或集團。紙老虎最早出現在明朝人施耐庵寫的《水滸傳》裏。寫到武大捉姦，西門慶慌作一團，潘金蓮不禁大怒道：“見個紙虎，也嚇一交！”
