三國志裏，最早是喬玄的侄子、東郡太守喬瑁，自稱有洛陽城中的三公信件，信中要求他們這些天下英俊（實際是名士或官二代出身的地方官及中上層軍官）去討伐董卓。當時袁紹逃到冀州後，正被冀州刺史韓馥扣住，老曹還在逃命路上。董卓討伐戰，是東漢末年各地羣雄組織地方軍對抗董卓的戰役。中平六年（189年），掌政的董卓廢少帝劉辯，擁立其弟陳留王劉協爲帝，實行恐怖統治。關東各地方羣雄見此，以討董爲名起兵，推舉袁紹爲盟主。雖然曹操出兵，及後到的孫堅奪戰，但其他軍隊只駐軍不加援助，而董卓又放棄洛陽，挾天子遷都長安，關東軍起了內訌，聯軍決裂，形成羣雄割據的局面。
