公辦大學簡單說就是指由政府舉辦的院校。
民辦高校是指國家機構以外的社會組織或者個人，利用非國家財政性經費，面向社會舉辦的高校及其他教育機構。民辦高校與國家舉辦的高校即公辦大學都是國家審定具有普通高校招生資格的高校，在校生和畢業生的待遇都是一樣的，只是經費來源不同而已。
獨立學院，是由普通本科高校與社會力量即企業、事業單位，社會機構或個人合作舉辦的進行本科層次教育的高等教育機構。根據教育部規定，獨立學院2012屆開始的畢業生，其拿到手的學位證書與畢業證書都是所在獨立學院的，與母體高校再無瓜葛。目前，獨立學院所頒發的學歷和文憑在社會認可度上低於公立院校，由於大部分獨立學院主要還是在本科第三批次招生，少量獲得本科第二批次招生資格，其生源質量相對於一級學院還是有一定差距。
