是中國歷史上最後一個由漢族建立的大一統中原王朝，共傳十二世，歷經十六帝，1644年滅亡，享國276年。
元末爆發紅巾起義，朱元璋加入郭子興隊伍。
1364年朱元璋稱吳王，建立西吳。
1368年朱元璋稱帝，國號爲大明，因皇室姓朱，又稱朱明，定都於應天府；1420年朱棣遷都至順天府，以應天府爲陪都。明初歷經洪武之治、永樂盛世、仁宣之治等治世，政治清明、國力強盛。中期經土木之變由盛轉衰，後經弘治中興、嘉靖中興、萬曆中興國勢復振，晚明因東林黨爭和天災外患導致國力衰退，爆發明末農民起義。
1644年李自成攻入北京，崇禎帝自縊殉國。
明朝宗室在江南建立南明，隨後清朝趁亂入關，擊敗大順、大西、南明諸政權；1662年永曆帝被殺，南明滅亡。
1683年清軍攻佔臺灣，奉明正朔的明鄭告終。
