自從達爾文創立生物進化論後，多數人相信人類是生物進化的產物，現代人和現代類人猿有着共同的祖先。遠古時候，各大陸上的人類社會的發展開始分道揚鑣。中國、中美洲、美國東南部和其他地區對野生動植物的早期馴化，使這些地區的各個族羣獲得了一種領先優勢。爲什麼小麥和玉米、牛和豬以及現代世界的其他一些“了不起的”作物和牲畜出現在這些特定地區，而不是出現在其他地區？人們對這個問題的理解至今仍停留在依稀隱約之間。
