東嶽大帝是泰山之神，是道教中的重要山神。但後來東嶽神卻被視爲冥司之主，泰山也成了治鬼之府。在秦漢以前，中國沒有天堂地獄的概念，只有赴黃泉的說法。自漢代以後，人們認爲人死後魂歸泰山，泰山因而成了治鬼之府。東嶽大帝也成了主管幽冥十八層地獄及世人生死貴賤的幽冥之王。唐宋之後，東嶽大帝和佛教的地獄，道教的陰曹地府，再加上民間傳說，形成了中國民間信仰中的陰間地獄。
