一般來說統一全國的全國性的政權才能被稱爲王朝，割據地方的政權或尚未統一全國的政權稱爲帝國，例如漢王朝或漢朝沒說漢帝國，曹魏帝國沒有說魏王朝或魏朝，蜀漢帝國或蜀漢政權，西晉在剛剛建國時稱晉帝國然後稱晉王朝，東晉時期只稱東晉帝國，秦在統一中國前稱爲秦帝國，統一後稱秦朝或秦王朝，元代被稱爲元朝或元王朝，在早先則稱爲蒙古帝國，而唐朝時期國力強盛，稱唐王朝。大唐王朝或大唐，如果稱唐帝國未免自貶身價了。當然也有例外，在晚清時期，主要資本主義國家相繼走進帝國主義時期，清朝才被稱爲清帝國，那也是江河日下，國運不濟的側面寫照。
