從春秋時期，就有南蠻北夷，東絨西狄，唐朝人們也把外國人稱作蠻夷，有看輕蔑視之意。蠻夷：古代泛指華夏族以外的其他民族，包括南蠻、北狄、西戎和東夷。多數情況下，蠻夷戎狄統稱蠻夷或四夷。黃河中下游地區，氣候溫宜，雨量適中，土壤肥腴，故較早即進入城廓農耕社會，地稱爲中國，人稱爲華夏。邊區自然條件較差，多爲遊獵畜牧之族所居，故稱爲夷。
