啄木鳥是常見的留鳥，在我國分佈較廣的種類有綠啄木鳥和斑啄木鳥。它們專門覓食天牛、吉丁蟲、透翅娥、蠢蟲等害蟲，每天能吃掉1500條左右。由於啄木鳥食量大和活動範圍廣，在13、3公頃的森林中，若有一對啄木鳥棲息，一個冬天就可啄食吉丁蟲百分之九十以上，啄食肩星天牛百分之八十以上。
啄木鳥吃食的害蟲，主要有天牛幼蟲、囊蟲的幼蟲、象甲、僞步甲、金龜甲、螟蛾、蝽象、蟥蟲卵、螞蟻等。有的害蟲潛藏樹木中很深，能把樹活生生地咬死。只有啄木鳥才能把它從樹幹中掏出除掉。因爲啄木鳥主要吃的是害蟲，對防止森林蟲害、發展林業很有益處，所以大家都叫它們是“森林醫生”。
