爲了覓食，啄木鳥有極爲高超的捕蟲本領，它的嘴強直而尖，不僅能啄開樹皮，而且也能啄開堅硬的木質建築，很像木工用的鑿子，它的舌細長而柔軟，能長長地伸出嘴的外面，還有一對很長的舌角骨，圍在頭骨的外面，起到特殊的彈簧作用，舌骨角的曲張，可以使舌頭伸縮自如，舌尖角質化，有成排的倒須鉤和粘液，非常適合鉤取建築上的昆蟲及幼蟲，另外，因爲人類對啄木鳥生活的自然環境的破壞，迫使它們啄人類建築以尋找更多木製牆面、樑柱，做爲儲存糧食的倉庫。
