四氧化三鐵與三氧化二鐵區別是在氧氣中燃燒的劇烈程度不同，兩者呈現的顏色也不一樣。三氧化二鐵呈紅色，而四氧化三鐵呈黑色。三氧化二鐵不會被磁鐵所吸引，而四氧化三鐵會被磁鐵吸引。
三氧化二鐵（別名燒褐鐵礦、燒赭上、鐵丹等）是鐵鏽和赤鐵礦的主要成分，易溶於鹽酸，外觀爲紅棕色粉末。
其紅棕色粉末爲一種低級顏料，用於油漆、橡膠、塑料、建築等的着色，在塗料工業中用作防鏽顏料。還可作爲催化劑，玻璃、寶石、金屬的拋光劑，可用作鍊鐵原料。2017年10月27日，世界衛生組織國際癌症研究機構公佈的致癌物清單初步整理參考，三氧化二鐵在3類致癌物清單中。
