一般氧爲負二價，所以鐵爲正三價。在化合物中正、負化合價代數和等於零，這是求化合價的準則。化合價是一種元素的一個原子與其他元素的原子構成的化學鍵的數量。一個原子是由原子核和外圍的電子組成的，電子在原子核外圍是分層運動的，化合物的各個原子是以和化合價同樣多的化合鍵互相連接在一的。 化合價是物質中的原子得失的電子數或共用電子對偏移的數目。化合價也是元素在形成化合物時表現出的一種性質。
