1、能量來源不同：
汽車的發電機輸出電壓會隨發動機轉速增高而升高，所以汽車的電壓要進行調節，而汽車的起動機只是需要一瞬間的電流，兩者的能量來源是不同的，很多車企爲了符合所需的電流，將集成電路調節器放進發電機內裝成一體，這樣在使用的時候也比較方便，最重要的是比較安全。當電流通過電樞線圈時，整個線圈會受到一個轉矩而轉動。這樣能夠更好的控制電流。
2、結構不同：
交流發電機分爲定子繞組和轉子繞組兩部分，轉子繞組由兩塊極爪組成。而汽車的起動機由電動機、驅動機構和操縱機構等組成。它專門啓動發動機，所需要的電流量很大，所以和發動機有着本質的不同。
附：造成起動機損壞的主要原因：
起動時間長。在平時開車啓動的時候就能發現，汽車啓動只需要一瞬間，啓動時間太長或者是太頻繁，都會影響汽車起動機的使用壽命。汽車起動機一次連續工作的極限時間是15s，通常要控制在10s以內，如果一次起動發動機點火沒有成功，要間歇2一3min，然後進行下一次起動。
